Quando arriva dicembre, Sestriere cambia volto. Le piste della Vialattea si riempiono, le vie del centro si accendono di luci e il paese, che a 2.035 metri è il comune più alto d'Italia, si prepara a vivere le settimane più animate dell'anno. Le feste qui hanno un sapore particolare: la neve fa da scenografia naturale, le serate sono fredde e limpide, e alcune tradizioni si ripetono di anno in anno diventando un appuntamento fisso per residenti e villeggianti. Ecco cosa aspettarvi, con una premessa: date e orari cambiano da una stagione all'altra, quindi il programma va sempre verificato sui canali ufficiali.
L'accensione dell'albero in piazza Fraiteve
Il primo segnale che le feste sono vicine è l'albero di Natale in piazza Fraiteve, il cuore del paese. La sua accensione, di norma nei giorni attorno all'Immacolata, nel tardo pomeriggio, è un momento semplice ma molto sentito: le luci si accendono mentre fa buio presto e il freddo invita a stringersi attorno alla piazza. Da quel momento il centro prende l'aspetto natalizio che accompagnerà tutta la stagione delle feste.
Mercatini e iniziative natalizie
Nel periodo natalizio a Sestriere non mancano le iniziative legate allo spirito delle feste. Negli ultimi anni il calendario invernale ha incluso un piccolo mercatino curato da un gruppo di giovani del paese nei pressi dell'ufficio turistico, oltre a mercatini in piazza Fraiteve nei giorni a cavallo fra la fine dell'anno e l'inizio di gennaio, e iniziative di beneficenza nei primi giorni di dicembre. Le proposte variano da stagione a stagione: considerateli un'occasione per una passeggiata pomeridiana dopo la giornata sulla neve, più che una meta in sé.
La vigilia: Babbo Natale per le vie del paese
La sera del 24 dicembre è dedicata soprattutto ai più piccoli. Da alcuni anni la Pro Loco di Sestriere organizza il passaggio di Babbo Natale per le vie del paese, a partire dal tardo pomeriggio: un appuntamento pensato per le famiglie, che trasforma la vigilia in una piccola festa itinerante tra le case innevate. Per chi trascorre il Natale in montagna con dei bambini, è uno di quei momenti che restano nei ricordi.
Il 30 dicembre: la grande fiaccolata dei maestri di sci
L'appuntamento più spettacolare delle feste a Sestriere è senza dubbio la fiaccolata dei maestri di sci, che per tradizione si svolge la sera del 30 dicembre. I maestri delle scuole di sci e snowboard di Sestriere e Pragelato scendono lungo le piste con le torce accese, e dalla discesa prende forma un grande tricolore luminoso che si vede chiaramente dal paese. È considerata la fiaccolata sugli sci più grande d'Italia, e vale davvero la pena di esserci.
L'evento è organizzato dal Comune insieme al Consorzio Turistico, alla Vialattea e alla Pro Loco, e di solito l'attesa è accompagnata da musica e dal vin brulè offerto dagli Alpini del gruppo locale. L'orario è serale, in genere tra le 20.30 e le 21: arrivate con un po' di anticipo per trovare un buon punto di osservazione ai piedi delle piste.
Capodanno in quota
La notte di San Silvestro a Sestriere si festeggia in modo vivace, come in tutte le grandi località sciistiche. Il programma ufficiale cambia ogni anno: in alcune edizioni ci sono stati concerti e festeggiamenti organizzati, e a mezzanotte non è raro vedere fuochi d'artificio illuminare il cielo sopra il Colle. Molti preferiscono brindare in un locale del centro o in casa con gli amici, per poi uscire in piazza allo scoccare della mezzanotte. Qualunque sia la vostra scelta, il consiglio è di prenotare con anticipo eventuali cene fuori, perché in quei giorni il paese è al massimo della sua capienza.
Come vivere al meglio le feste in montagna
Il periodo tra Natale e l'Epifania è il più frequentato dell'inverno: piste affollate nelle ore centrali, parcheggi pieni, ristoranti al completo nelle sere più attese. Per godervelo davvero conviene organizzarsi: sciare presto al mattino, quando le piste sono appena battute, dedicare il pomeriggio a una passeggiata in paese e riservare le energie per le serate. Tenete d'occhio le previsioni meteo e lo stato delle strade, soprattutto nei giorni di arrivo e partenza, e portate sempre con voi le catene o montate pneumatici invernali.
Le date indicate in questo articolo si riferiscono alla tradizione degli ultimi anni: prima di organizzare le vostre serate verificate il calendario aggiornato sul sito del Comune di Sestriere e sui canali della Vialattea e del Consorzio Turistico Sestriere, dove il programma delle feste viene pubblicato di norma a inizio stagione.
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