Per gli appassionati di sci alpino, Sestriere non è solo una stazione sciistica: è un luogo della memoria sportiva. Sulle sue piste si sono disputati i Campionati del Mondo, le gare olimpiche e decine di prove di Coppa del Mondo, e qui è andato in scena un evento che ha cambiato il modo di vedere lo sci in televisione. Le grandi gare non tornano ogni inverno con la stessa cadenza, perché dipendono dal calendario internazionale, ma quando arrivano trasformano il paese in un'arena a cielo aperto. Ecco la loro storia e qualche consiglio per viverle dal vivo.
La Kandahar, la pista dei campioni
Il palcoscenico delle grandi gare è la pista Kandahar, oggi intitolata a Giovanni Alberto Agnelli, che scende verso il paese con un tracciato tecnico e apprezzato dagli atleti. Il legame tra Sestriere e la famiglia Agnelli risale agli anni Trenta del Novecento, quando la località fu progettata come stazione sciistica moderna, con le sue torri e i primi impianti a fune. Da allora la Kandahar ha ospitato un lungo elenco di competizioni internazionali, maschili e femminili, diventando uno dei tracciati storici del circo bianco.
12 dicembre 1994: il primo slalom in notturna
Una delle pagine più celebri porta la data del 12 dicembre 1994. Quella sera, sulla Kandahar illuminata dai riflettori, si disputò il primo slalom di Coppa del Mondo in notturna della storia. A vincerlo fu Alberto Tomba, che superò lo svedese Thomas Fogdö per pochi centesimi davanti a un pubblico in festa. Fu una svolta: le gare in notturna sarebbero diventate negli anni successivi uno degli spettacoli più amati dello sci alpino.
I Mondiali del 1997
Dal 3 al 15 febbraio 1997 Sestriere ospitò i Campionati del Mondo di sci alpino, con tutte e cinque le discipline maschili e femminili. Per l'Italia fu un'edizione da ricordare: Deborah Compagnoni conquistò l'oro sia in slalom sia in gigante, Isolde Kostner vinse il supergigante, mentre Alberto Tomba e Kristian Ghedina salirono sul podio con due medaglie di bronzo, rispettivamente in slalom e in discesa. Anche ai Mondiali si gareggiò in notturna, rinnovando la tradizione nata pochi anni prima.
Le Olimpiadi di Torino 2006
Nove anni dopo, dal 12 al 25 febbraio 2006, lo sci alpino dei XX Giochi Olimpici Invernali di Torino si disputò tra Sestriere e Cesana-San Sicario. Sestriere ospitò anche uno dei villaggi olimpici e, a seguire, le gare paralimpiche. L'eredità di quei Giochi si vede ancora oggi: nel monumento dedicato a Torino 2006 ai piedi delle piste, negli impianti rinnovati e in una stagione invernale che da allora attira sciatori da tutta Europa. Prima ancora, nel 1966, il Colle aveva ospitato anche l'Universiade invernale.
La Coppa del Mondo oggi
Nel complesso Sestriere ha ospitato decine di gare di Coppa del Mondo. Negli ultimi anni la Kandahar è stata soprattutto la casa delle tappe femminili, con gare tecniche come il gigante e lo slalom, oltre a prove di Coppa Europa. La presenza nel calendario però non è fissa: la Federazione Internazionale Sci (FIS) assegna le tappe stagione per stagione, e ci sono inverni in cui Sestriere non è in programma. Per questo è più corretto parlare di un appuntamento ricorrente ma variabile, che quando c'è cade di norma nel cuore dell'inverno.
Quando la Coppa del Mondo arriva, il paese si anima per qualche giorno: estrazione dei pettorali e premiazioni in piazza, tifosi lungo il tracciato, collegamenti televisivi in tutto il mondo. Negli ultimi appuntamenti gli organizzatori hanno previsto anche navette gratuite tra i parcheggi e il centro.
Come sapere se e quando c'è una gara
Se volete organizzare il vostro soggiorno attorno a una gara, il primo passo è controllare il calendario ufficiale della Coppa del Mondo pubblicato dalla FIS prima dell'inizio di ogni stagione, insieme alle comunicazioni della Vialattea e del Comune di Sestriere. Il calendario può subire variazioni anche a stagione in corso, ad esempio per mancanza di neve o maltempo in altre località: verificate sempre gli aggiornamenti sul sito della FIS e sui canali della Vialattea prima di partire.
Anche quando non ci sono gare in programma, sciare sulla Kandahar o fermarsi davanti al monumento olimpico è un piccolo omaggio a una storia sportiva che pochi paesi delle Alpi possono vantare.
Vivi Sestriere da Nido di Cloe
Un appartamento di 40 mq in stile alpino nel cuore di Sestriere, a due minuti a piedi dal centro e a cinque dagli impianti della Vialattea.