Sestriere è nata come stazione d'alta quota, ma intorno al colle ci sono paesi con una storia molto più lunga: borghi di pietra e legno, chiese romaniche, antiche vie di passaggio verso la Francia. Bastano pochi chilometri di strada per cambiare completamente atmosfera. Ecco quattro località vicine che vale la pena inserire nel programma, d'estate come d'inverno.
Cesana Torinese, il crocevia dell'alta valle
Scendendo da Sestriere verso la Val Susa si arriva a Cesana Torinese, a circa 1.350 metri, dove confluiscono due torrenti: la Ripa e la Piccola Dora, che scende dal Monginevro. Il centro storico conserva la chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista, di origine romanica: le tre absidi e il campanile risalgono al XII secolo, mentre il portale è datato 1518. Accanto alla chiesa si trova una fontana quattrocentesca.
Il territorio comunale è ampio e comprende frazioni come Fenils, Bousson e Sansicario, quest'ultima stazione sciistica della Vialattea. A Cesana si trova anche la pista di bob, slittino e skeleton costruita per i Giochi Olimpici Invernali del 2006. D'estate, da Bousson parte uno dei sentieri più frequentati della zona, quello che sale al Lago Nero, il lago più grande del territorio.
Claviere, sul confine con la Francia
Poco oltre Cesana, a circa 1.760 metri, Claviere si trova sul lato italiano del Colle del Monginevro, lungo la linea di confine con la Francia. È uno dei comuni più piccoli del Piemonte per numero di abitanti, ma il valico su cui sorge è stato una via di passaggio tra Italia e Gallia fin dall'antichità. Nelle vicinanze nasce la Dora Riparia, il fiume che attraversa tutta la Val Susa fino a Torino.
L'attrazione più conosciuta è il ponte tibetano Cesana-Claviere, che attraversa le Gorge di San Gervasio: un percorso sospeso di diverse centinaia di metri, tra i più lunghi al mondo nel suo genere, con tratti a decine di metri sopra il fondo della gola. Si percorre con imbrago e attrezzatura, e periodi di apertura e modalità di accesso vanno verificati prima di andare. Claviere ha anche un campo da golf a 9 buche e fa parte del comprensorio della Vialattea, con il collegamento sciistico verso Montgenèvre.
Sauze di Cesana e la Valle Argentera
Sauze di Cesana è un piccolo comune a circa 1.560 metri, raccolto intorno alla chiesa di San Restituto, il patrono del paese, a cui è dedicata una scheda specifica nella nostra pagina dei dintorni: un edificio di origine medievale con un alto campanile che domina l'abitato. La festa patronale si celebra tradizionalmente l'ultima domenica di maggio.
Dal territorio comunale si entra nella Valle Argentera, una valle laterale tranquilla e poco antropizzata, apprezzata da chi cerca passeggiate nella natura lontano dagli impianti. Ne fanno parte anche le frazioni di Rollières, Grangesises e Bessen.
Pragelato, le borgate della Val Chisone
Sul versante opposto, scendendo da Sestriere in Val Chisone, si incontra Pragelato, a circa 1.580 metri. È un comune "sparso", formato da una ventina di borgate distribuite lungo la valle, con capoluogo La Ruà. La sua storia è particolare: dal Trecento la valle fece parte della Repubblica degli Escartons, una federazione di comunità alpine dotate di ampia autonomia sotto la corona francese, e qui si insediarono comunità valdesi.
Pragelato ha ospitato le gare di salto con gli sci e di sci nordico dei Giochi del 2006, e i trampolini olimpici sono ben visibili dalla strada. In paese c'è un museo dedicato ai costumi e alle tradizioni dell'alta valle, mentre a monte si apre il Parco Naturale della Val Troncea, ideale per camminate tra pascoli e lariceti. Tra i prodotti tipici della valle ci sono formaggi d'alpeggio, miele e il genepì.
Prima di partire
Feste patronali, mercatini e iniziative culturali dei singoli paesi cambiano date di anno in anno: per il calendario aggiornato fate riferimento ai siti dei Comuni e di Turismo Torino e Provincia.
Vivi Sestriere da Nido di Cloe
Un appartamento di 40 mq in stile alpino nel cuore di Sestriere, a due minuti a piedi dal centro e a cinque dagli impianti della Vialattea.